We Shape The Future:
Hackathon als startpunt voor transdisciplinair samenwerken aan de bouw van nieuwe wijken
Klimaatverandering, verstedelijking, voedselzekerheid, digitalisering… Het zijn zomaar een paar voorbeelden van de complexe maatschappelijke uitdagingen waar we in de 21e eeuw voor staan. Deze transities vragen om nieuwe manieren van samenwerken, over grenzen van disciplines en organisaties heen. Met We Shape The Future brengt hogeschool Windesheim studenten, ondernemers, overheden en maatschappelijke organisaties samen om aan die opgaven te werken. Samen onderzoeken zij hoe zij kunnen bijdragen aan een gezonde en toekomstbestendige leefomgeving in Almere en Lelystad. Zo worden jongeren direct betrokken bij de stad waarin zij later zelf wonen en werken.
Het initiatief komt voort uit het lectoraat Urban Innovation van Windesheim. Lector Evert-Jan Velzing en zijn team houden zich bezig met stedelijke vernieuwing, in bestaande wijken én in nieuwe gebieden. “Juist die nieuwe gebieden vormen een belangrijke inspiratiebron,” zegt Velzing. “Voor studenten zijn wijken als Zuiderhage in Lelystad en Pampus in Almere geen abstracte plannen, maar concrete voorbeelden. Ze laten zien wat gebiedsontwikkeling betekent voor hun eigen vakgebied en hoe zij daaraan kunnen bijdragen.”
Samen werken aan de stad van morgen
Naast die inhoudelijke motivatie speelde ook een duidelijke behoefte vanuit het werkveld. “Bedrijven, maatschappelijke organisaties en gemeenten geven aan hoe belangrijk het is dat studenten leren samenwerken over disciplines heen,” vertelt Velzing. Die combinatie vormt de kern van We Shape The Future. Studenten werken in interdisciplinaire teams aan actuele vraagstukken. “Ze denken mee over woonwijken waar ze later zelf kunnen wonen, én leren hoe je samenwerkt met mensen die anders naar een probleem kijken.” Volgens collega Nienke de Leeuw zit daarin de grote kracht van het programma. “In het echte leven werk je ook niet vanuit één discipline. Je hebt elkaar nodig. Dat ervaren studenten hier heel direct.” Velzing ziet dat tijdens het programma duidelijk terug. “Een werktuigbouwkundige denkt vaak vanuit technologie, een jurist focust op wet- en regelgeving, terwijl een bedrijfskundige weer andere afwegingen maakt. Juist door die verschillen ontstaan rijkere en beter doordachte oplossingen.”
Verschillende disciplines
Vanuit die gedachte heeft het lectoraat de afgelopen jaren al meerdere hackathons georganiseerd. Tijdens zo’n hackaton werken 150 tot 200 studenten van verschillende opleidingen een aantal dagen intensief samen aan actuele cases van bedrijven en maatschappelijke organisaties. “Denk aan waterbesparende toiletten, groenvoorziening in en rond gebouwen of het inrichten van ontmoetingsplekken voor bewoners,” zegt Velzing. “De vraag is steeds: hoe past zo’n oplossing in een nieuwe woonwijk? In korte tijd werken de teams toe naar een concreet voorstel, dat ze presenteren aan opdrachtgevers en experts.”
Dat levert veel op. Beleidsmakers krijgen tientallen ideeën aangereikt, ondernemers profiteren van frisse, onbevangen denkkracht en studenten doen ervaring op met echte vraagstukken. “Maar het gaat ons niet om het afleveren van kant-en-klare oplossingen,” benadrukt Velzing. “De echte opbrengst zit in wat studenten leren: samenwerken met andere disciplines, presenteren, ontwerpgericht werken, snel schakelen en omgaan met verschillende belangen. Precies die vaardigheden zijn hard nodig bij de complexe opgaven waar onze regio voor staat.”
Van hackaton tot structureel programma
Met steun van de Regio Deal groeit deze aanpak nu uit tot een structureel programma. “De hackathon was het startpunt,” aldus Velzing, “maar met We Shape The Future willen we dat ideeën ook verder worden gebracht en een plek krijgen in het onderwijs en in de regio.” Het project is in januari 2026 gestart. Tot eind 2028 vindt er jaarlijks een hackathon plaats, die ook onderdeel is van de onderwijsmodules. Studenten werken samen met ondernemers, maatschappelijke organisaties en overheden aan verdieping, vertaling en implementatie van hun ideeën. Onderzoek en praktijk blijven daarbij continu met elkaar verbonden. Velzing besluit: “We Shape The Future laat studenten zien dat zij, samen met anderen, echt het verschil kunnen maken.
