Kick-off AquaTerra Innovatiehub
Vrijdagmiddag 19 september vond in het Aeres-gebouw op het Hortusterrein in Almere de officiële start plaats van de AquaTerra Innovatiehub. Partners uit onderwijs, bedrijfsleven en overheid kwamen bij elkaar om kennis te maken en hun plannen te delen.
Sinds september 2021 huist Aeres Hogeschool Almere in een groen en duurzaam pand op Hortus, het voormalige Floriade terrein. Al vanaf de opening leefde daar de wens om een kas te realiseren voor onderzoek. “Maar dat kwam steeds niet van de grond,” vertelt projectleider Linda Nol. “Dankzij de Regio Deal Nieuw Land kan het nu wel. We zijn ontzettend blij dat we kunnen starten.”
Proefopstellingen en flexibele ruimtes
De Innovatiehub komt aan de zuidoever van het Weerwater en krijgt de vorm van een modulaire, biobased kas van 600 m². Straks gaan studenten, onderzoekers, bedrijven en overheden hier samen aan de slag met vraagstukken rond de energietransitie, waterkwaliteit en duurzaam bouwen. De kas krijgt onder meer proefopstellingen voor waterbeheer, bodem en vegetatie. Ook komen er flexibele ruimtes die voor uiteenlopend onderzoek en onderwijs kunnen worden ingezet.
Niet alleen het hbo, maar ook het mbo profiteert straks mee, zegt Rik Meerema, directeur van Aeres MBO Almere: “Een aantal van onze mbo-opleidingen, zoals toegepaste biologie, heeft plannen om wateropleidingen te ontwikkelen. De nieuwe faciliteiten zijn daarbij zeer welkom.”
Circulair en biobased
Het ontwerp van de kas ligt in handen van Looije Agro Technics. Mede-eigenaar Tom van Zundert ziet veel kansen: “De nadruk ligt op circulair, duurzaam en hernieuwbaar. Bij dit soort kassen is dat prima mogelijk.” Ook partners uit de stad haken aan. PRICE, het praktijk- en innovatiecentrum voor circulaire economie, gaat meedenken over biobased en circulair bouwen. Monique van der Plas, programmadirecteur: “Rondom het gebouw gaan we experimenteren met circulaire en biobased toepassingen. Daarin willen we ook graag optrekken met onderwijs en bedrijfsleven.”
Planning
De voorbereidingen voor de Innovatiehub zijn inmiddels in volle gang. In 2026 volgt het vergunningstraject, de aanbesteding en de selectie van bouwpartners. De bouw start waarschijnlijk aan het eind van dat jaar. In de eerste helft van 2028 moet de kas officieel openen.
En in de tussentijd? Zodra er wat te zien is, wil Aeres ook inwoners uitnodigen om te komen kijken. Linda Nol: “We willen Almeerders graag betrekken, want deze hub draagt bij aan oplossingen die direct van invloed zijn op het leven in de stad – van waterkwaliteit tot duurzame energie.”
